史丹福大學華裔學者近期研究發現，人體演化過程中，有一類基因容易導致孕婦血糖過高發展為妊娠糖尿病，亞裔之中更有過7成人口具有此基因，為所有族裔最高。
亞裔逾七成有此基因
由史丹福大學生殖生物學教授徐曉由（Sheau Yu Hsu音譯）團隊進行的研究發現，婦女身上有一類基因專門限制懷孕時胰島素的分泌，藉此維持體內血糖值，確保胎兒能夠有足夠的營養，但當血糖值維持在過高的比例時，容易導致婦女發生妊娠糖尿病。
研究指出，亞裔超過7成具有此類基因，歐洲人則超過5成，非裔大約只有5~10%人口有此基因，因此單就基因而言，亞裔婦女比其他族裔更可能發生妊娠糖尿病。
胰島素功能在於幫助人體在進食後有效使用身體內的糖分，如果胰島素分泌少，將導致血液中有過高的血糖，也就是糖尿病，不過血糖高也可以幫助胚胎生長，在人類饑荒等非常時期，血糖高的懷孕婦女將更有條件確保腹中胎兒健全發展。
徐曉由的研究團隊評估，約8100年前，亞洲人與歐洲人開始從漁獵採集的謀生方式轉化為農耕與畜牧，而這項轉變也帶來一項風險，就是每當氣候問題導致農作物失收，人類就需要面對饑荒的挑戰，就在這個時候，人體開始因應環境變化，發展抑制胰島素的新基因。
孕婦的身體在糧食不足的情形下，仍然可以保持高血糖以捱過饑荒。
將人種因素列入考慮 時光流逝，8000多年後，人類社會特別是已開發國家的糧食供給情況已經相當穩定，不再有大規模的饑荒存在，但人體卻還沒有做出調整，因此胰島素抑制基因仍存在婦女體內，反而造成血糖過高導致妊娠糖尿病。
徐曉由認為，這項研究成果將有利於醫界未來在評估妊娠糖尿病風險時，將人種因素納入考慮，同時也幫助學界了解特定基因演化的過程，以及其如何持續影響世世代代的人類。
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